Quoique les avis soient assez divergents quant aux circonstances qui ont présidé à la naissance du football, ou tout au moins quant à ses précurseurs, le jeu de football tel qu'il est encore pratiqué de nos jours a été importé d'Angleterre dans notre pays.
Aux alentours de 1865, le football était déjà pratiqué dans les écoles anglaises de Bruxelles - les Collèges Jenkins et Harlock - ainsi qu'au Collège des Frères Xaviériens à Bruges.
A Anvers, on vit les employés des firmes britanniques installées dans la ville portuaire commencer à s'adonner à ce jeu, imités du reste par les ingénieurs de Cockerill à Liège.
En 1865, de jeunes belges pratiquaient, également, le football dans la région gantoise et notamment au Collège des Joséphites à Melle.
Le premier septembre 1895, à l'initiative de M. Louis De Schrijver, futur dirigeant du FC Menen, l'Union Belge des Sociétés de Sports Athlétiques fut fondée par dix clubs pratiquant le football et l'athlétisme.
En 1922, la Fédération assure, déjà, ses membres contre les accidents; en 1930, le Stade du Heysel est inauguré; en 1947, l'URBSFA fête son cinquantième anniversaire et crée, un an plus tard, l'institut médico-sportif et l'école du Heysel pour entraîneurs; en 1967, la Fédération prend l'assurance de ses membres à sa charge : le Fonds de Solidarité Fédéral est une réalité.
En 1987, le Dr. Michel D'Hooghe et Alain Courtois entrent dans l'administration de la Fédération, respectivement en tant que Président et Secrétaire Général.
La Fédération vendit ses bureaux situés Rue Guimard et Rue de la Loi et le 4 juin 1989, le nouvel immeuble de la Fédération est inauguré sur le plateau du Heysel.
Différentes initiatives nouvelles ont été mondialement reconnues : l'action humanitaire 'Acción Diablos rojos Casa Hogar', pour laquelle la Fédération a obtenu le 'Prix du Fair Play de la FIFA' en 1992, ainsi que l'initiative baptisée 'Hou het tof'-'Le foot en paix', une campagne contre la violence dans le football.
Sur le plan sportif les Diables Rouges ont obtenu des résultats étincelants, parmi lesquels un titre de Champion Olympique en 1920 à Anvers, une troisième place en 1972 et une finale, en 1980, dans le cadre des Championnats d'Europe des Nations, enfin une quatrième place à la Coupe du Monde '86 au Mexique.
Le 15 novembre 1997, les Diables Rouges se sont qualifiés, pour la cinquième fois consécutive, pour le tour final d'une Coupe du Monde. Un fait historique puisque seulement 6 des 197 pays représentés au sein de la FIFA peuvent se targuer d'un tel exploit.
Pour la première fois dans l'histoire du football, deux pays ont organisé conjointement le tour final d'un Championnat d'Europe des Nations.
L'Euro 2000 s'est, en effet, déroulé (du 10 juin au 2 juillet 2000) en Belgique et aux Pays-Bas.
Ces deux pays étaient qualifiés d'office pour le tour final en leur qualité de co-organisateur. Cet exemple a été suivi par la FIFA (Fédération Internationale de Football) qui a désigné le Japon et la Corée du Sud pour organiser la Coupe du Monde en 2002.
CM2002 : après 2 matches de barrage contre la Tchéquie, remportés tous les deux par 1-0, la Belgique se qualifie pour la 11ème fois à la Coupe du Monde, dont 6 fois consécutivement via le tour qualificatif ! Un événement unique dans l'histoire mondiale du football !
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